Spanien hingegen kämpft noch um den Gruppensieg. Streng genommen könnte es aber auch noch passieren, dass die Furia Roja sogar noch das Achtelfinale verpasst…  
 Allerdings sollte „El Tri“ die Asiaten nicht unterschätzen – und auch nicht zu locker in diese richtungsweisende Partie gehen. Denn in der Mittel- und Nordamerika-Qualifikation taten sich die Mexikaner recht schwer…  
  Vor der Viererkette läuft Japan bei der WM 2022 mit einem Dreier-Mittelfeld auf. Wataru Endo vom VfB Stuttgart soll dabei als Sechser die Fäden ziehen. In der Bundesliga entwickelte er sich in den letzten Jahren exzellent. 
 Dabei wird die Gäste nicht zuletzt der Gedanke beseelen, dass ein bis in die Schlussphase verteidigtes torloses Remis zumindest noch für ein kleines Fünkchen Hoffnung sorgt. Erst nach dem ersten Treffer der Nati dürfte das Play-off-Duell endgültig entschieden sein. 
  Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen.  

Wir müssen Tunesien schlagen, das ist klar. Wir müssen weiter so gewinnen, die Konzentration und die Leistung beibehalten.“  
 Nach den Eindrücken der jüngsten Vorstellungen darf man sich aber dennoch erhoffen, dass sich der Titelverteidiger in Hannover etwas kreativer präsentiert. Die erhoffte Turnierform scheint sich die deutsche Mannschaft schließlich erst — leider zu spät — in diesem Herbst angeeignet zu haben.  
  Nur zum Vergleich: Während sich Manchester United die Dienste von Pogba kolportierte 105 Millionen Euro kosten ließ, schlägt der gesamte Kader der Luxemburger laut Transfermarkt.de mit nicht einmal sieben Millionen Euro zu Buche. 
 für die Socceroos müsste schon eine ganze Menge zusammenzukommen, um doch noch in das Achtelfinale einzuziehen: Neben einem eigenen Dreier wird zum Abschluss der Vorrunde obendrein eine Niederlage der Dänen im Parallelspiel gebraucht. 
  Somit beträgt der Vorsprung von Polen vor den noch ausstehenden vier Qualifikationsspielen bereits sechs Punkte auf die nächsten Verfolger Montenegro und Dänemark. Mit einem neuerlichen Sieg in Kopenhagen wäre ihnen der Gruppensieg und damit das WM-Fix-Ticket kaum noch zu nehmen.  

 Immerhin hatte die Mannschaft von Heimir Hallgrimsson bereits die WM-Qualifikation vor dem aktuellen Spitzenreiter der Gruppe D beschlossen: Während das Nordlicht das direkte Ticket zog, mussten sich die Balkan-Kicker durch die Playoffs quälen.  
 Jean-Marie Pfaff ist seit ein paar Jahren mit seiner Familie in der Nähe von Antwerpen gezogen, wo er sich ein großes neues Zuhause bauen lassen hat.  
  Trotz dieses nicht ganz so einträglichen Auftritts hat sich CR7 mit insgesamt elf Wortmeldungen an die Spitze der Qualifikations-Torjägerliste gesetzt; vom portugiesischen Superstar wurden damit die Hälfte aller im bisherigen Verlauf der Ausscheidung erzielten Treffer zur Chefsache erklärt. 
  Gegen Spanien, den anderen Kapazunder in der Gruppe B, sieht die Bilanz dagegen weniger gut aus. 
  Angesichts der nach zehn Spieltagen zu Buche schlagenden Tordifferenz von 43:6 hatten die Roten Teufel fast mit allen Gruppengegnern kurzen Prozess gemacht.  

 Im Vergleich zu seiner bisherigen Funktion als Co-Trainer der Elftal sieht Marco van Basten sieht sogar eine Tätigkeit bei der FIFA als ehrenvoller an.  
 Da sich gerade Fußball-Wunder aber nur schwerlich wiederholen lassen, sollte in diesem Duell dennoch ein serbischer Dreier als der zu erwartende Normalfall anzusehen sein — den es für eine realistische Chance auf das Achtelfinale aber freilich auch dringend brauchen wird.   
 für diesen macht sich zwar ein Ausrutscher der Franzosen gegen Weißrussland erforderlich; seit sich die Equipe Tricolore kürzlich jedoch mit einem torlosen Remis gegen Luxemburg begnügte, sollte diesbezüglich vorsichtshalber nichts mehr auszuschließen sein. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Uruguay – Russland âž” WM 2018 Gruppe A, 25.06.2018, 16:00  
 Durften die Färinger nach dem 4-Punkte-Traumstart gegen Ungarn (0:0) und Lettland (2:0) kurzzeitig ein kleines Bisschen von ihrer ersten großen Turnier-Teilnahme träumen, hat sich das Tabellenbild mittlerweile längst wieder normalisiert.  

 Während seines Ausfalls konnten seine Kollegen ihn jedoch gut zu ersetzen, wie die Siege gegen Deutschland und Russland bewiesen. Aber selbst falls Neymar zu Beginn des Turniers nicht bei 100% sein dürfte, müsste die Selecao auch ohne ihn die Gruppenphase relativ problemlos überstehen.  
 für seinen Trainer, Marcel Koller, ist es aber nicht nur aus sportlicher Sicht von Bedeutung, mit der Mannschaft den Sprung nach Russland zu schaffen, sondern auch aus beruflicher, nachdem sein Vertrag am Ende der Qualifikation ausläuft.  
  In der Summe würde es folglich an eine Blamage grenzen, wenn das Team dennoch das beste WM-Abschneiden seit zwei Jahrzehnten verfehlt; alles andere als der Einzug in die erste K.o.-Runde käme für den kroatischen Fußball einer Kapitulationserklärung gleich. 
  Rein rechnerisch gesehen würden Alaba und Konsorten die WM-Chancen mit einem Sieg am Freitag (20:45 Uhr) gegen Tabellenführer Serbien zwar bis zum letzten Spieltag aufrechterhalten, das aber nur dann, wenn gleichzeitig Wales in Georgien und Irland daheim gegen Moldawien sieglos bleiben.  
 Nachdem der 31-jährige Ex-Kapitän und Rekordtorschütze zuletzt unter Southgate nicht mehr über die Rolle des Bankdrückers hinausgekommen war, erklärte er vor etwas mehr als einer Woche schweren Herzens seinen Rücktritt.